京剧的形成
清乾隆五十五年（1790年）江南久享盛名的徽班"三庆班"入京为清高宗（乾隆帝）的八旬"万寿"祝寿。徽班是指演徽调或徽戏的戏班，清代初年在南方深受欢迎。继此，许多徽班接踵而来，其中最著名的有三庆、四喜、春台、和春，习称"四大徽班"。
1828年以后，一批汉戏演员陆续进入北京。汉戏又名楚调，现名汉剧，以西皮、二黄两种声腔为主，尤侧重西皮，是流行于湖北的地方戏。由于徽、汉两个剧种在声腔、表演方面都有血缘关系，所以汉戏演员在进京后，大都参加徽班合作演出，且一些成为徽班的主要演员。
徽调多为二黄调、高拨子、吹腔、四平调等，间或亦有西皮调、昆腔和弋腔；而汉调演员演的则是西皮调和二黄调。徽、汉两班合作，两调合流，经过一个时期的互相融会吸收，再加上京音化，又从昆曲、弋腔、秦腔不断汲取营养，终于形成了一个新的剧种--京剧。
京剧的发展与兴旺 京剧在形成后不久，在清同治、光绪年间，迎来了它的第一个繁盛期。其标志即是出现了一大批优秀的演员，其中知名者为“后三鼎甲”和“同光十三绝”。其中最能代表这一时期的演员，中称为“老生三杰”或称“三鼎甲”的程长庚、余三胜和张二奎。其中程长庚的声望最高，被称为“京剧鼻祖”。“同光十三绝”画像是一幅具有历史意义的画卷，它向我们展示了第一代京剧演员程长庚等五人及第二代京剧演员谭鑫培等八人的戏装像。
京剧在民间产生影响后，开始进入宫廷。这也促进了京剧的全面成熟。宫廷优厚的物质条件也推动了京剧在剧本文学、舞台装置、舞台服装、砌末等方面的发展，使京剧摆脱了过去简单、粗陋的状态。宫廷招优秀演员进宫演出，这种强强联合的演出在民间是绝无仅有的，这也促进了京剧表演的发展。
京剧发展到第二代京剧演员，即谭鑫培、王瑶卿等人时，其剧本、唱词、唱腔、表演、念白才趋于规范化、稳定化。谭鑫培将京剧的剧目定词、定腔，他的表演身段为后人视人圭臬。他推广了“中州韵”、“湖广音”的唱念方法；创立了老生谭派艺术，为后世所遵循。
京剧发展到二十世纪二十年代左右，又迎来了它的第二个繁盛期。这个时期的持续时间很长，一直到了四十年代末期。其繁盛的标志依然是众多优秀的演员。而且，其演员数量之大，优秀者之众，是后世难以比拟的。这个时期的演员二十年代以梅（兰芳）、杨（小楼）、余（叔岩）为代表。后来又有“四大名旦”、“四大须生”等众多著名演员涌现出来。而且，这些演员大都形成了自己独特的艺术风格，即流派。这个时代也是一个出艺术伟人的时代。这些京剧流派对于当今京剧发展仍存在很大的影响，追随者甚众。
在这些成派成家的演员身边都聚集着一大批文人为其创作符合自身表演风格的剧本，这也促进了演员风格的形成。当时的京剧剧作数量之多，优秀率之高也是后来所不及的，现在上演的大多数传统戏都是那个时期的作品。这也促进了京剧文学的发展和成熟。
这一时期，也出现了众多以培养京剧演员为主要任务的京剧科班。其中以北京的富连成最为著名，在办学的四十余年间，它共培养出演员近700名，当时的许多京剧名家均出自“富社”。其他职北京的中华戏曲专科学校、上海的上海戏剧学校等，也培养出不少京剧人才。而且，成流派的演员大都出身科班。
五十代年京剧呈现的新貌
1949年，中国人民共和国成立后，京剧又迎来了它的春天。在“百花齐放、推陈出新”、“传统戏、新编历史戏、现代戏三者并举”等一系列方针政策的指引下，戏曲改革在全国范围内有领导、有计划、有步骤地进行。到1959年前后，京剧迎来了它的第三个繁盛期。这个时期同前两个时期一样，也是以演员阵容的强大为特点的。这个时期是京剧演员梯队最为完整的时期。有一批老的艺术家依然活跃在舞台上，如“四大名旦”、“四大须生”，萧长华、侯喜瑞、郝寿臣等人，而且他们还在戏曲教育事业中做出了突出的贡献，经其手培养的优秀演员不胜枚举。一批四十年代成长起来的京剧演员此时正处在艺术生命的鼎盛期，如张君秋、裘盛戎、李少春、袁世海、叶盛兰、杜近芳等人。而且，五十年代培养的京剧新人此时也成长起来，有些人成为了京剧舞台上的主力。如杨秋玲、王晶华、刘秀荣、张春孝、刘长瑜等人。这些位演员成为当时京剧舞台上一道亮丽的风景，共同铸造了京剧艺术的辉煌。另外，此时的京剧创作也处于了一种鼎盛期，涌现出一大批优秀的京剧剧目，如《白蛇传》、《将相和》、《野猪林》、《九江口》、《穆桂英挂帅》等。它们成为后世久演不衰的京剧经典。
改革开放后的京剧：传承与发展
30年来，京剧的发展走过了艰难曲折的道路，不论是芳香满园还是门庭冷落，京剧人的改革创新一刻也没有停步，京剧的传承与发展取得了长足的进步，博大精深的京剧艺术在新时期里焕发出别样的精彩。随着思想的解放和各种艺术潮流、艺术形态在广泛传播与影响，新时期的京剧开始了较之以往更加深刻的变革，比如在表演艺术上开始注重对人物心理时空的挖掘与呈现，这一点最主要体现在上海京剧院创作的《曹操与杨修》中，这部被公认为新时期以来新编历史剧典范的剧目，将传统的程式技法和现代文学中意识流的表现方式相结合，层次分明的展现、传达了曹操与杨修这一对拥有不同人格的政治家和知识者由惺惺相惜，相见恨晚，到渐生罅隙，彼此厌恶以致最后“身死因才强，非关欲退兵”的悲剧产生历程和深厚的社会、历史寓意。这种思考和呈现方式在之前传统京剧中鲜有出现。此外，注重舞台样式的独特性，强调一戏一样的导演风格；主动和自觉学习吸收民族民间音乐以及西方音乐的创作技法，广泛吸收其他艺术优秀成果等成为这一时期京剧艺术的主要特征。
改革开放三十年来，京剧的人才培养也开始逐步向多元化、高级化的方向发展。创建了多层次的戏曲教育体系，扩展了编剧、导演、作曲、舞台美术等多学科多层次的配套专业，并逐步扩展戏曲影视、三维动画、对外文化交流，使得古老传统连接现代。改革开放为京剧等戏曲人才的培养提供了前所未有的机遇。
改革开放后京剧发展过程中三个重大事件：
1． 中国京剧音配像精粹工程
“中国京剧音配像精粹”是在时任全国政协主席李瑞环同志的创意和指导下实施的一项重大文化工程，历时21年，70多个单位、3万余人参与其中，录制剧目460部。
录制京剧音配像的主要目的是为了京剧艺术的抢救、传留和振兴。这项文化工程从1985年提出、研究、试录，到2002年9月完成第一期工程。京剧音配像的剧目大部分是20世纪40年代后期到60年代前期京剧舞台上的艺术珍品，有的还追溯到上个世纪初，涉及京剧各个行当、各个流派，基本囊括了近代京剧黄金时代大部分名家的代表作。为祖国的文化事业留下了一份宝贵财富。
2． 中国京剧优秀青年演员研究生班
中国京剧优秀青年演员研究生班（简称“青研班”）是20世纪末由党和政府有关部门主导，在全国范围内选拔一批功底好、有潜力、有一定知名度的京剧优秀青年演员，有计划地组织他们到高等院校进修深造，使他们在表演技能、艺术理论、文化水平、人文素养、思想品德修养等方面得到全面的提高，为21世纪的京剧艺术培养中坚力量和领军人才的跨世纪人才培养工程。
中国京剧优秀青年演员研究生班的首倡者为时任中共中央政治局委员、书记处书记、中宣部部长的丁关根同志。在此后的10多年里，“青研班”的办学始终是在丁关根同志的直接关心和指导下，在中共中央宣传部文艺局的指导协调下进行的。至2008年1月23日第四届“青研班”学员毕业，历经11年3个月，共举办了4届，总计有139名学员入班学习并顺利毕业。4届“青研班”，139名学员，涉及京剧、昆曲、评剧、河北梆子、川剧、豫剧、湖北汉剧、广东汉剧、越剧、黄梅戏、晋剧、雁剧、秦腔、粤剧、赣剧15个剧种，其中京剧演员111名，其他剧种演员28名。研究生覆盖了除台湾地区以外的全国23个省、自治区、直辖市及中国人民解放军共45个戏剧院团和艺术高校。中国当代京剧舞台上绝大多数的优秀青年演员得以在该班学习，并成为当代京剧发展与传承的中坚力量。
3． 京剧进课堂
2008年2月，教育部提出，将在全国10个省、市、自治区的部分中小学试点“京剧进课堂”。引发了社会的极大关注，“京剧”成为当年最为热门的词汇之一……
京剧的行当
京剧中根据所扮演角色的性别、性格、年龄、职业以及社会地位等等，在化妆、服装个方面加以艺术的夸张，这样就把舞台上的角色划分成为生、旦、净、丑四种类型。这四种类型在京剧里的专门名词叫做“行当”。不同行当的演唱方法，表演技术，都有各自不同的特点。把舞台上各种不同的角色划分成不同的行当，是戏曲艺术的一特殊表现方法。
生：生行是扮演男性角色的一种行当，其中包括老生、小生、武生、红生、娃娃生等几个门类。除去红生和勾脸的武生以外，一般的生行都是素脸的，行内术语叫作"俊扮"的，即扮相都是比较洁净俊美的。
旦：旦行是扮演女性角色的一种行当，其中包括青衣、花旦、刀马旦、武旦、老旦；
净：净行大多是扮演男性粗犷、豪爽性格的行当，其中包括铜锤花脸、架子花脸、武花脸；
丑：丑行是扮演男性诙谐幽默的性格的行当，其中包括文丑、武丑。
脸谱的色彩
脸谱是中华民族戏剧特有的面部化妆造型艺术，它是图案化的，也是性格化的，它以夸张的色彩变幻无穷的线条为人物增添了强烈的审美效果 。
脸谱色彩的表现十分丰富，可谓赤橙黄绿青蓝紫，一切性格特点尽情流露于色彩中。
紫色 象徵忠贞、耿直、果断、沉稳， 如廉颇、李密、庞统、尤俊达、严良等 。
红色 作为主色 ，多表示忠勇义烈的人物，比较典型的如关羽；
蓝色 多表示刚强、粗旷、骁勇、桀傲不驯的人物；
绿脸 象征刚勇、强横、猛烈、暴躁等性格 ；
黄脸 象征骠悍、凶残、阴险、工于心计等性格；
白脸 象征阴险、狡诈等性格 。
京剧乐队的“文场”“武场”
“文场”是指京剧乐队中京胡、京二胡、月琴、三弦、中阮、大阮、笛子、唢呐、笙等乐器及演奏者。
“武场”是指京剧乐队中的鼓、板、大锣、小锣、铙钹、小堂鼓、大南鼓等打击乐器及演奏者。 京剧中的四功五法 京剧有“四功五法之”说，所谓四功，即唱念做打，它是戏曲表演的四种艺术手段，也是戏曲演员的四种基本功夫。“四功”体现在京剧传统的剧目中，有侧重唱功的剧目被称为“唱功戏”，如《四郎探母》、《玉堂春》等戏；有侧重表演的剧目被称为“做功戏”或“念功戏”，如《四进士》、《宋江杀惜》等；有侧重舞蹈和武打的剧目被称为“武打戏”。此外，还有很多剧目是唱念做打舞的高度综合，观众可以依据其兴趣择戏欣赏，从而获得审美的满足。
一、唱功
唱功，为四功之首，有人说京剧是歌剧，英文翻译为“北京 opera ”。唱在京剧艺术中占有极为重要的位置，京剧的唱腔，有叙事，表述事情经过；有对话，推进戏剧冲突；有抒情，直接抒发胸臆。所以，唱腔是塑造人物形象的重要手段，编好角色的唱腔有助于人物形象的塑造，行内人把这叫做“角色的音乐形象”。
传统剧目的唱腔有基本的范本，演员要根据自己的理解进行润腔和处理，通过二度创作，有的演员形成自己的风格，这种创造一旦得到观众和同行的承认，一个新流派就诞生了。京剧“十戏九不同”，观众看了梅兰芳的《玉堂春》又想看程砚秋的《玉堂春》，他们在比较中，理解演员的创造，获得观赏快感。
听戏听韵味，往往以演员是否有味为评价标准。什么是味？京剧有区别其它歌唱的特定风格，是共性。每个京剧演员又有自己独特的味，是个性。构成味的因素，是旋律、语音、形成京剧共同的“味”，演员吐字、发声、行腔构成演员个性的“味”。裘盛戎被誉为“老腔新味”，是善于把常见的腔，唱出新风貌，唱出新感情。
二、念白
“千斤话白四两唱”念白是展示人物性格，推动戏剧冲突的重要艺术手段，也是演员必须长期训练的基本本功之一。京剧念白是生活语言的节奏化、旋律化，是生活语言的歌唱形态。
京剧念白大致分为三类：
1 、韵白——是由中州音、湖广韵、北京音相结合，形成抑阳顿挫，一波三折的念法，多用于老生、青衣、武生、小生、花脸行当，能表现书生的儒雅、官僚的庄重，夫人的端庄。
2 、京白——京腔京韵，是北京语音的艺术化，节奏铿锵、语调跌宕、琅琅上口。文丑、武丑、花旦的常用语白，能表现满人的语势腔调，小姑娘的伶牙俐齿，舌辩徒的嘴尖舌利。
3 、方言白——根据人物使用地方语音，为全剧增添听觉特色。
三、做功
做功的含义宽泛，应该说是泛指表演，总体的说是运用唱念和身段手段塑造人物。具体的说是抒发内心情感，刻画人物性格。所谓“装龙像龙，装虎像虎”。但戏曲舞台上的真实，与生活中的真实，是有区别的。比如戏曲演员在舞台上的骑马、坐轿，开门、关门，上楼、下楼，与生活中的样式并不完全一样。在戏曲舞台上，是通过戏曲特有的程式动作来进行的，而在戏曲的程式动作之中，又包含着技术的难度和舞蹈的美感。 四、武打
京剧的武打是观众重要的欣赏点，术语称“把子”，其中主要指刀枪剑戟等器械，同时也包括徒手打斗。京剧武打最擅长表现冷兵器时代的格斗，春秋的车战、黄天荡的水战、绿林好汉的劫富济贫、狭小店房的摸黑行刺、天兵天将的降妖捉怪，艺术家都可以把这些故事情节变成惊险壮观的武打场面。
京剧的武打是表现性艺术，不同于武术，更不同于真打，它同样具有舞蹈性质。所以，打中有耍，富有很强的技巧性。
京剧武打的种类包括单对、档子、攒、出手。其中，一对一的打称为“单对”；多人的开打称为“档子”；一人对多人的开打叫作“攒”，今天几个人收拾一个人也叫“攒他一顿”；以一人为中心，同其他几个角色相互配合，作抛掷传递武器的特技称为“出手”。
异彩纷呈的京剧流派艺术
京剧是一种以演员表演为中心的舞台艺术，自清朝乾隆年间“徽班进京”以来，历经百余年的发展。由于京剧善于吸收、勇于创造，遂成为中国第一大剧种。在京剧的发展过程中，由于各行当的表演艺术家的激烈竞争，于是产生了百家争鸣的各种流派，例如“梅程尚荀”四大名旦、“谭马杨奚”四大须生等。而京剧艺术的发展史，实际上就是流派艺术的发展史，因为流派的出现，才对京剧的发展产生春华秋实的催化作用。
京剧旦行主要流派
梅派（梅兰芳1894～1961）
梅派的唱腔平静从容，不用花俏的颤音、滑音或怪腔，乍听之下似乎平淡无奇，实则深沉含蓄，动人心弦。梅派的念白富于情感，而且将京白、韵白等提炼为艺术化的生活语言，毫无刻意做作的感觉。
程派 （程砚秋1904～1958）
程派以其特殊的咬字、发音和用嗓、润腔的技巧，创造了幽怨婉转、深邃曲折的唱腔，善於塑造命运悲惨、外柔内刚的女性形象。
程派善用颤音，且常常在脑后音和诡音的运用中出现一种凄厉的音色，而这些运腔方法加强了程派唱腔的感情深度，强而有力地表达出人物怨愤不平的情绪。
尚派 （尚小云1900～1976）
尚派以刚健婀娜为特有的风格，具有阳刚之美。尚派的嗓音响亮遒劲、音域宽广，而且善用颤音，气息更是深沉持久，能连续使用高腔、硬腔而不 会气衰力竭，令观众听来酣畅痛快。
尚派的念白爽朗而富有感情，尤其京白的刚、劲、辣更是出色；做表和身段幅度较大，节奏强烈而准确。 荀派 （荀慧生1900～1968）
荀派善于塑造天真、活泼、热情的少女形象，具有柔媚婉转的韵味。其唱腔强调尾音腔化、语气化及节奏对比，将河北梆子的唱法融入京剧之中，善用小颤音、半音和装饰音，并且常用鼻音收腔，听起来非常的“嗲”。
在念白方面除了传统的韵白和京白之外，并首创“谐白”(结合京白和韵白)的特殊念法。荀派常用自言自语的方式和卷舌音、语助词和降低半音的念法，使念白显得娇俏软媚。在做、表方面，非常细腻妩媚且生活化，并且增加许多小动作，例如侧头、咬唇、吐舌、衔手帕拧汗巾等，配合眼神的运用，充分表现少女和少妇的心理活动。
张派（张君秋1920～1997）
张派唱腔兼容梅、尚、程、荀之腔，一般用“娇、媚、脆、水”四个字来形容。嗓音明亮、甜润、高中低音运用自如，有一种刚健清新的美感。
京剧生行（老生）主要流派
谭派（谭鑫培1847～1917）
谭派唱腔圆润柔美、巧俏多变，富表现力。谭派是流传最广、对后世影响最大、枝叶最为繁茂的一个艺术流派，以唱、念、做、打技艺全面、精当，注重刻划人物性格为主要特色。
马派 （马连良1901～1966）
马派的演唱，流利、舒畅、雄浑中见俏丽，深沉中显潇洒，奔放而不失精巧，粗豪又不乏细腻，他以独特的风格，为京剧开创一代新声，成为广大群众喜闻乐唱的马腔，丰富了京剧老生的唱腔艺术。
杨派（杨宝森1909～1958）
杨派的唱腔特色可以用12个字来概括：低回、婉转、深沉、悲凉、沉着、凝重。
奚派 （奚啸伯1910～1977）
奚派艺术具有“以字定腔、以情行腔、错骨不离骨”的艺术风格，被誉为是“洞箫之音，珠走玉盘”。
麒派 （“麒麟童”周信芳1895～1975）
麒派演唱富有感情，挺拔苍劲，气出丹田。念白清晰，讲究喷口，咬字顿挫富有音乐性，尤其是吐字收声和润腔之技巧非其他流派所能企及。
言派 （言菊朋1890～1942）
字清而不飘不倒，声音清润响亮而不焦不暴，腔高苍劲圆柔富于变化，言派演唱艺术的另一特色是在表达感情时的真切细腻，尤其擅长表达悲苦、凄凉的感情。言派艺术不但在于娓娓动听，而且在于表现复杂细腻的感情。
余派 （余叔岩1890～1943）
余派唱腔以字正腔圆、声情并茂、韵味清醇而著称于世，化谭派的浑厚古朴为清刚细腻，寓儒雅于苍劲，于英武中蕴涵深沉俊秀的书卷气，对于所扮演的人物有极好的表演能力，尤擅演唱苍凉悲壮的剧目。
京剧生行（小生）主要流派
叶派 （叶盛兰1914～1978）
叶派唱腔嗓音宽厚圆润，气度大方，扮像英俊，表演细腻，行腔刚劲遒健，华丽婉转，是龙、虎、凤三音的总合，演唱，似饮玉液琼浆，沁人肺腑。扮武将壮武健爽，英气逼人；演文生清秀飘逸，富有书卷气。当代京剧小生十有八九都宗法叶派。
京剧净行主要流派
裘派（裘盛戎1915～1971）
裘派唱腔吸收了各派之长，兼取老生演唱技巧，善用口鼻共鸣，韵味醇厚、节奏鲜明、刚柔相。裘派艺术在京剧花脸行当中影响很大，有"十净九裘"之说。
文化意义上的京剧
数百年来，中国戏曲从文学剧本到舞台风貌，从音乐体制到演唱技巧，从人物化装到舞台布置，从文戏到武戏，花雅各艺术剧种都分别形成了自己的风格。200多年前京剧在不断融合各剧种艺术精华的基础上，又进行了精致化的锻造，从而形成了既有其母体的营养又有独特品格和风貌的艺术体。它的出现给中国戏曲注入了新的生命力，极大地影响着整个中国戏曲史的走向，也在某种程度上影响着中国人的文化生活。
作为中国戏曲由市民文化向城市文化转型的一个典型代表，京剧艺术的方方面面都深深打上了中国传统文化的烙印。当然，京剧最受人欢迎的仍然是她独特的艺术表现方式，无论从表演、服装、化妆还是音乐等各个方面都展示出了独特的东方美学神韵。
随着中国在国际舞台的影响越来越深远，京剧越来越成为世界认识中国人和中国文化的主要窗口，伴随着京剧文化日益国际化的传播，这种传统的表演艺术开始被年轻一代所积极地接受和认可，“国粹”京剧的魅力也不断的被再次得以展现和发扬。